Terapias de longevidade para estabilizar as economias mundiais
Edição de David Tal, futurista da Quantumrun Foresight. Tradução autorizada para FABBO Futuros.
O futuro da Geração X. O futuro da Geração Y. Crescimento populacional vs. controle populacional. A demografia – o estudo das populações e dos grupos dentro delas – desempenha um papel maciço na formação de nossa sociedade e é um tema que discutimos longamente em nossa série O Futuro da População Humana.
Mas, no contexto desta discussão, a demografia também desempenha um papel direto na decisão sobre a saúde econômica de uma nação. De fato, basta olhar para as projeções populacionais de qualquer país para adivinhar seu potencial de crescimento futuro. Como? Bem, quanto mais jovem a população de um país, mais vibrante e dinâmica sua economia pode se tornar.
Para explicar, as pessoas na faixa dos 20 e 30 anos tendem a gastar e tomar emprestado muito mais do que aqueles que entram na terceira idade. Da mesma forma, um país com uma grande população ativa (idealmente entre 18 e 40 anos) pode usar sua força de trabalho para impulsionar um consumo lucrativo ou uma economia voltada para a exportação – como a China fez ao longo dos anos 80 até o início dos anos 2000. Enquanto isso, países onde a população em idade de trabalho está diminuindo (Exemplo Japão) tendem a sofrer com a estagnação ou contração das economias.
O problema é que o mundo desenvolvido está envelhecendo mais rápido do que a juventude está aumentando. Sua taxa de crescimento populacional está abaixo da média de 2,1 crianças necessárias para, pelo menos, manter a população estável. América do Sul, Europa, Rússia, partes da Ásia, suas populações estão diminuindo gradualmente, o que, sob regras econômicas normais, significa que se espera que suas economias diminuam e eventualmente se contraiam. O outro problema que esta desaceleração causa é uma exposição à dívida.
A sombra do endividamento se torna grande
Como sugerido acima, a preocupação da maioria dos governos quando se trata de sua população prateada (idosos) é como eles continuarão a financiar o esquema Ponzi chamado Previdência Social. Uma população idosa que está acanhada afeta negativamente os programas de pensão de velhice, tanto quando eles experimentam um influxo de novos beneficiários (acontecendo hoje) como quando esses beneficiários retiram reivindicações do sistema por longos períodos de tempo (uma questão contínua que depende de avanços médicos dentro de nosso sistema de saúde sênior).
Normalmente, nenhum desses dois fatores seria um problema, mas a demografia de hoje está criando uma tempestade perfeita.
Primeiro, a maioria das nações ocidentais financia seus planos de aposentadoria através de um modelo de pagamento por repartição que só funciona quando um novo financiamento é canalizado para o sistema através de uma economia em expansão e novas receitas tributárias de uma base de cidadãos em crescimento. Infelizmente, ao entrarmos em um mundo com menos empregos (explicado em nossa série Futuro do Trabalho) e com a população diminuindo em grande parte do mundo desenvolvido, este modelo de pré-pago começará a ficar sem combustível, potencialmente entrando em colapso sob seu próprio peso.
A outra fraqueza deste modelo aparece quando os governos que financiam uma rede de segurança social estão assumindo que o dinheiro que estão reservando irá se somar a taxas de crescimento entre 4 a 8% ao ano. Em outras palavras, os governos esperam que cada dólar poupado dobre a cada nove anos ou mais.
Este estado de coisas também não é segredo. A viabilidade de nossos planos de pensão é um ponto de discussão recorrente durante cada novo ciclo eleitoral. Isto cria um incentivo para que os idosos se aposentem cedo para começar a receber cheques de pensão enquanto o sistema permanece totalmente financiado – acelerando assim a data em que estes programas vão à falência.
Financiamento de nossos programas de aposentadoria à parte, há uma série de outros desafios que as populações que se aposentam rapidamente representam. Estes incluem o seguinte:
– Uma diminuição da força de trabalho pode causar inflação salarial nos setores que são lentos a adotar a automação de computadores e máquinas;
– Aumento dos impostos sobre as gerações mais jovens para financiar os benefícios de pensão, potencialmente criando um desestímulo para que as gerações mais jovens trabalhem;
– Aumento do tamanho do governo através de gastos crescentes com saúde e pensões;
– Uma economia mais lenta, na medida em que as gerações mais ricas (X e Boomers), começam a gastar de forma mais conservadora para financiar seus anos de aposentadoria mais longos;
– Investimento reduzido na economia maior à medida que os fundos de pensão privados se afastam do financiamento de negócios de capital privado e de capital de risco para financiar as aposentadorias de seus membros; e
– Prolongamento da inflação se as nações menores forem forçadas a imprimir dinheiro para cobrir seus programas de pensão em ruínas.
Agora, se você ler o capítulo anterior que descreveu a Renda Básica Universal (UBI), você pode pensar que uma futura UBI poderia potencialmente abordar todas as preocupações observadas até o momento. O desafio é que nossa população pode envelhecer antes que a UBI seja votada para lei na maioria dos países mais antigos do mundo. E durante sua primeira década de existência, o UBI provavelmente será financiado substancialmente através de impostos de renda, o que significa que sua viabilidade dependerá de uma grande e ativa força de trabalho. Sem essa força de trabalho jovem, a quantidade da UBI de cada pessoa poderia ser menor do que o necessário para atender às necessidades básicas.
Da mesma forma, se você ler a Parte 2 desta série Futuros da Economia, então você estará certo ao pensar que as pressões inflacionárias de nossa demografia prateada podem contrabalançar as pressões deflacionárias que a tecnologia irá colocar sobre nossa economia nas próximas décadas.
O que está faltando nas nossas discussões sobre o UBI e a deflação, entretanto, é o surgimento de um novo campo da ciência da saúde, um campo que tem o potencial de remodelar economias inteiras.
Extensão da vida extrema
Para enfrentar a bomba da previdência social, os governos tentarão promulgar uma série de iniciativas para tentar manter a rede de segurança social solvente. Isto pode envolver o aumento da idade da aposentadoria, a criação de novos programas de trabalho adaptados aos idosos, o incentivo aos investimentos individuais em pensões privadas, o aumento ou a criação de novos impostos, e sim, o UBI.
Há uma outra opção que alguns governos podem empregar: terapias de prolongamento da vida.
Escrevemos em detalhes sobre extensão de vida extrema em uma previsão anterior, portanto, para resumir, as empresas de biotecnologia estão dando passos de tirar o fôlego em sua busca para redefinir o envelhecimento como uma doença evitável, em vez de um fato inevitável da vida. As abordagens que estão experimentando envolvem principalmente novos medicamentos senolíticos, substituição de órgãos, terapia genética e nanotecnologia. E ao ritmo que este campo da ciência está progredindo, os meios para prolongar sua vida por décadas se tornarão amplamente disponíveis no final dos anos 2020.
Inicialmente, estas primeiras terapias de prolongamento de vida só estarão disponíveis para os ricos, mas em meados dos anos 2030, quando a ciência e a tecnologia por trás delas caírem no preço, estas terapias se tornarão acessíveis a todos. Nesse momento, os governos que pensam no futuro podem simplesmente incluir essas terapias em seus gastos normais com a saúde. E para os governos menos progressistas, não gastar com terapias de prolongamento da vida se tornará uma questão moral que as pessoas se tornarão em força para votar na realidade.
Enquanto esta mudança expandirá substancialmente os gastos com saúde (dica aos investidores), este movimento também ajudará os governos a chutar a bola para frente quando se trata de lidar com o inchaço de seus cidadãos idosos. Para manter a matemática simples, pense desta forma:
– Pagar bilhões para prolongar a vida de trabalho saudável dos cidadãos;
– Economizar bilhões de dólares na redução dos gastos com a terceira idade pelos governos e parentes;
– Gerar trilhões (se você for dos EUA, China ou Índia) em valor econômico, mantendo a força de trabalho nacional ativa e trabalhando por décadas mais.
As economias começam a pensar a longo prazo
Supondo a transição para um mundo onde todos vivem substancialmente mais tempo (digamos, até 120) com corpos mais fortes, mais jovens, as gerações atuais e futuras que podem desfrutar deste luxo provavelmente terão que repensar como eles planejam suas vidas inteiras.
Hoje, com base em uma expectativa de vida de aproximadamente 80-85 anos, a maioria das pessoas segue a fórmula básica de vida em que você permanece na escola e aprende uma profissão até a idade de 22-25 anos, estabelece sua carreira e entra em um relacionamento sério de longo prazo até 30 anos, começa uma família e compra uma hipoteca até 40 anos, cria seus filhos e economiza para a aposentadoria até chegar aos 65 anos, depois se aposenta, tentando aproveitar seus anos restantes gastando conservadoramente suas economias.
No entanto, se a expectativa de vida for estendida para 120 ou mais anos, a fórmula de vida descrita acima é completamente eliminada. Para começar, haverá menos pressão para:
– Começar sua educação pós-secundária imediatamente após o ensino médio ou menos pressão para terminar seu curso mais cedo.
– Comece e siga uma profissão, empresa ou indústria, pois seus anos de trabalho permitirão múltiplas profissões em uma variedade de indústrias.
– Casar-se cedo, levando a períodos mais longos de namoro casual; mesmo o conceito de casamentos para sempre terá que ser repensado, sendo potencialmente substituído por contratos de casamento de décadas que reconhecem a impermanência do verdadeiro amor ao longo de uma vida útil prolongada.
– Ter filhos cedo, pois as mulheres podem dedicar décadas para estabelecer carreiras independentes sem a preocupação de se tornarem inférteis.
– E esqueça a aposentadoria! Para ter uma vida útil que se estenda até os três dígitos, você precisará trabalhar bem até esses três dígitos.
Ligação entre a demografia e o desacoplamento do PIB
Embora uma população em declínio não seja ideal para o PIB de um país, isso não significa necessariamente que o PIB desse país esteja condenado. Se um país fizer investimentos estratégicos em educação e aumento de produtividade, então o PIB per capita poderá crescer apesar da queda da população. Hoje, em particular, estamos vendo taxas de crescimento da produtividade cair graças à inteligência artificial e à automação da manufatura (tópicos abordados nos capítulos anteriores).
Entretanto, se um país decide fazer esses investimentos depende muito da qualidade de sua governança e dos fundos de que dispõe para atualizar sua base de capital. Estes fatores podem significar uma tragédia para alguns países africanos, do Oriente Médio e asiáticos que já estão sobrecarregados com dívidas, administrados por autocratas corruptos, e cujas populações devem explodir até 2040. Nesses países, o crescimento demográfico excessivo poderia representar um sério risco, enquanto os países ricos e desenvolvidos ao seu redor continuam ficando mais ricos.
Enfraquecendo o poder da demografia
No início dos anos 2040, quando as terapias de extensão de vida se normalizarem, todos na sociedade começarão a pensar mais a longo prazo sobre como planejam suas vidas – esta maneira relativamente nova de pensar informará então como e em quem votarão, para quem trabalharão e até no que escolherão para gastar seu dinheiro.
Esta mudança gradual afetará os líderes e administradores de governos e empresas que também mudarão gradualmente seu governo e planejamento empresarial para pensar mais a longo prazo. Até certo ponto, isto resultará em tomadas de decisão menos precipitadas e mais avessas ao risco, adicionando assim um novo efeito estabilizador na economia a longo prazo.
Um efeito mais histórico que esta mudança poderia produzir é a erosão do conhecido adágio, “demografia é destino”. Se populações inteiras começam a viver dramaticamente mais tempo (ou mesmo vivendo indefinidamente), as vantagens econômicas de um país ter uma população ligeiramente mais jovem começam a diminuir, especialmente à medida que a fabricação se torna mais automatizada.
O Futuro da Economia:
O futuro da tributação: O futuro da economia P7
O que irá substituir o capitalismo tradicional: O futuro da economia P8
