O Futuro sistema econômico e o colapso das nações em desenvolvimento
David Tal, Futurista da Quantumrun Foresight. Tradução autorizada para FABBO Futuros.
Uma tempestade econômica está se formando nas próximas duas décadas que pode deixar o mundo em desenvolvimento em confusão.
Ao longo de nossa série Futuro da Economia, temos explorado como as tecnologias de amanhã irão fazer com que os negócios globais se tornem comuns. E enquanto nossos exemplos se concentram no mundo desenvolvido, é o mundo em desenvolvimento que sentirá o peso da próxima ruptura econômica. É também por isso que estamos usando este capítulo para nos concentrarmos inteiramente nas perspectivas econômicas do mundo em desenvolvimento.
Para zerar este tema, vamos nos concentrar na África. Mas ao fazer isso, observe que tudo o que estamos prestes a esboçar se aplica igualmente às nações do Oriente Médio, do Sudeste Asiático, do antigo Bloco Soviético e da América do Sul.
A bomba demográfica do mundo em desenvolvimento
Em 2040, a população mundial aumentará para mais de nove bilhões de pessoas. Como explicado em nossa série O Futuro da População Humana, este crescimento demográfico não será compartilhado uniformemente. Enquanto o mundo desenvolvido verá um decréscimo significativo e um envelhecimento de sua população, o mundo em desenvolvimento verá o oposto.
Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que na África, um continente que prevê acrescentar mais 800 milhões de pessoas nos próximos 20 anos, chegando a pouco mais de dois bilhões em 2040. Somente a Nigéria verá sua população crescer de 190 milhões em 2017 para 327 milhões em 2040. Em geral, a África está preparada para absorver o maior e mais rápido boom populacional da história da humanidade.
Todo este crescimento, é claro, não vem sem seus desafios. Duas vezes a força de trabalho também significa duas vezes a boca para alimentar, abrigar e empregar, para não mencionar o dobro do número de eleitores. No entanto, esta duplicação da força de trabalho futura da África cria uma oportunidade potencial para os estados africanos imitarem o milagre econômico da China dos anos 80 a 2010 – o que pressupõe que nosso sistema econômico futuro se desenvolverá muito como aconteceu durante a última metade do século.
Dica: Não vai funcionar.
Automação para sufocar a industrialização do mundo em desenvolvimento
No passado, o caminho que as nações mais pobres usavam para se transformar em potências econômicas era atrair investimentos de governos e corporações estrangeiras em troca de sua mão-de-obra relativamente barata. Vejam a Alemanha, Japão, Coréia, China, todos estes países emergiram da devastação da guerra, atraindo os fabricantes para se estabelecerem em seus países e fazer uso de sua mão-de-obra barata. Os Estados Unidos fizeram exatamente a mesma coisa dois séculos antes, oferecendo mão-de-obra barata às corporações britânicas da Coroa.
Com o tempo, este investimento estrangeiro contínuo permite à nação em desenvolvimento educar e treinar melhor sua força de trabalho, coletar a receita muito necessária e depois reinvestir essa receita em novas infra-estruturas e centros de fabricação que permitem ao país atrair gradualmente ainda mais investimento estrangeiro que envolve a produção de bens e serviços mais sofisticados e de maior renda. Basicamente, esta é a história da transição de uma economia de mão-de-obra pouco qualificada para uma economia de mão-de-obra altamente qualificada.
Esta estratégia de industrialização tem funcionado repetidamente durante séculos, mas pode ser interrompida pela primeira vez pela crescente tendência de automação discutida no capítulo três desta série sobre o Futuro da Economia.
Pense desta forma: Toda a estratégia de industrialização descrita acima depende de investidores estrangeiros que procuram fora das fronteiras de seus países de origem por mão-de-obra barata para produzir bens e serviços que possam então importar de volta para casa com uma margem de lucro elevada. Mas se esses investidores podem simplesmente investir em robôs e inteligência artificial (IA) para produzir seus bens e serviços, a necessidade de ir para o exterior se desfaz.
Em média, um robô de fábrica que produz bens 24 horas por dia, 7 dias por semana, pode pagar por si mesmo durante 24 meses. Depois disso, toda a mão-de-obra futura é gratuita. Além disso, caso a empresa construa sua fábrica em solo nacional, ela pode evitar totalmente as caras taxas de transporte internacional, bem como as frustrantes negociações com intermediários importadores e exportadores. As empresas também terão melhor controle sobre seus produtos, podem desenvolver novos produtos mais rapidamente e podem proteger sua propriedade intelectual de forma mais eficaz.
Em meados dos anos 30, não fará mais sentido econômico fabricar mercadorias no exterior se você tiver meios de possuir seus próprios robôs.
E aí acontece o inevitável. As nações que já têm um avanço em robótica e IA (como os EUA, China, Japão, Alemanha) irão aumentar exponencialmente sua vantagem tecnológica. Assim como a desigualdade de renda está piorando entre os indivíduos em todo o mundo, a desigualdade industrial também irá piorar nas próximas duas décadas.
As nações em desenvolvimento simplesmente não terão os fundos para competir na corrida para desenvolver a próxima geração de robótica e IA. Isto significa que o investimento estrangeiro começará a se concentrar nas nações que apresentam as fábricas de robótica mais rápidas e mais eficientes. Enquanto isso, os países em desenvolvimento começarão a experimentar o que alguns estão chamando de “desindustrialização prematura”, onde esses países começarão a ver suas fábricas caírem em desuso e seu progresso econômico estagnar e até mesmo inverter.
Dito de outra forma, os robôs permitirão que os países ricos e desenvolvidos tenham mais mão-de-obra barata que os países em desenvolvimento, mesmo quando suas populações explodirem. E como era de se esperar, ter centenas de milhões de jovens sem perspectivas de emprego é uma receita para uma instabilidade social grave.
A mudança climática arrastando o mundo em desenvolvimento
Se a automação não fosse suficientemente pior, os efeitos da mudança climática se tornariam ainda mais pronunciados nas próximas duas décadas. E embora a mudança climática extrema seja uma questão de segurança nacional para todos os países, ela é especialmente perigosa para as nações em desenvolvimento que não têm a infra-estrutura para se defender contra ela.
Entramos em grandes detalhes sobre este tópico em nossa série O Futuro da Mudança Climática, mas para o bem de nossa discussão aqui, digamos apenas que o agravamento da mudança climática significará uma maior escassez de água doce e prejudicará o rendimento das colheitas nas nações em desenvolvimento.
Portanto, além da automação, também podemos esperar escassez de alimentos e água em regiões subdesenvolvidas. Mas a situação se agrava.
Crash nos mercados de petróleo
Mencionado pela primeira vez no capítulo dois desta série, 2022 verá um ponto de inflexão para a energia solar e veículos elétricos onde seu custo cairá tão baixo que se tornarão as opções preferidas de energia e transporte para as nações e indivíduos investirem. A partir daí, as próximas duas décadas verão um declínio terminal no preço do petróleo, já que menos veículos e usinas elétricas usam gasolina para energia.
Esta é uma grande notícia para o meio ambiente. Esta também é uma notícia horrível para as dezenas de nações desenvolvidas e em desenvolvimento na África, no Oriente Médio e na Rússia, cujas economias dependem esmagadoramente da receita do petróleo para se manterem à tona.
E com a diminuição da receita do petróleo, estes países não terão os recursos necessários para competir contra economias cujo uso da robótica e da IA está em ascensão. Pior ainda, esta receita decrescente diminuirá a capacidade dos líderes autocráticos destas nações de pagar seus militares e seus principais parceiros, e como você está prestes a ler, isto nem sempre é uma coisa boa.
O mal governo, os conflitos e a grande migração do norte
Finalmente, talvez o fator mais triste desta lista até agora é que uma grande maioria dos países em desenvolvimento a que nos referimos sofre com mal governo e falta de representatividade.
Ditadores. Regimes autoritários. Muitos desses líderes e sistemas de governo subinvestem propositalmente em seu povo (tanto em educação quanto em infraestrutura) para melhor se enriquecerem e manterem o controle.
Mas à medida que o investimento estrangeiro e o dinheiro do petróleo secarem nas próximas décadas, será cada vez mais difícil para esses ditadores pagar suas forças armadas e outros parceiros. E sem dinheiro de suborno para pagar pela lealdade, seu domínio do poder acabará caindo por meio de um golpe militar ou de uma revolta popular. Agora, embora possa ser tentador acreditar que as democracias maduras subirão em seu lugar, na maioria das vezes, os autocratas são substituídos por outros autocratas ou por pura ilegalidade.
Considerados em conjunto – a automatização, a piora do acesso à água e aos alimentos, a queda da receita do petróleo, a má governança – as previsões a longo prazo para os países em desenvolvimento são, no mínimo, terríveis.
E não vamos supor que o mundo desenvolvido esteja isolado dos destinos dessas nações mais pobres. Quando as nações se desmoronam, as pessoas que as compõem não se desmoronam necessariamente com elas. Ao invés disso, essas pessoas migram para pastagens mais verdes.
Isto significa que poderíamos ver muitos milhões de refugiados/migrantes climáticos, econômicos e de guerra fugindo da América do Sul para a América do Norte e da África e do Oriente Médio para a Europa. Basta lembrar o impacto social, político e econômico que um milhão de refugiados sírios teve no continente europeu para ter uma ideia dos perigos que toda a migração pode trazer.
No entanto, apesar de todos esses medos, a esperança permanece.
Uma maneira de sair da espiral da morte
As tendências discutidas acima acontecerão e são, em grande parte, inevitáveis, mas até que ponto elas acontecerão permanece em debate. A boa notícia é que, se gerenciada eficazmente, a ameaça de fome em massa, desemprego e conflito pode ser significativamente minimizada. Considere estes contrapontos para a distopia acima.
Penetração da Internet. No final dos anos 20, a penetração da Internet chegará a mais de 80% em todo o mundo. Isso significa que mais três bilhões de pessoas (a maioria no mundo em desenvolvimento) terão acesso à Internet e a todos os benefícios econômicos que ela já trouxe para o mundo desenvolvido. Este novo acesso digital ao mundo em desenvolvimento estimulará uma nova e significativa atividade econômica, como explicado no capítulo um de nossa série “Futuro da Internet”.
Melhorando a governança. A diminuição das receitas do petróleo acontecerá gradualmente ao longo de duas décadas. Embora infeliz para os regimes autoritários, ela lhes dá tempo para se adaptarem, investindo melhor seu capital atual em novas indústrias, liberalizando sua economia e gradualmente dando mais liberdade a seu povo – sendo a Arábia Saudita um exemplo com sua iniciativa Vision 2030.
Vender recursos naturais. Enquanto o acesso à mão-de-obra cairá em valor em nosso futuro sistema econômico global, o acesso aos recursos só aumentará em valor, especialmente à medida que as populações crescerem e começarem a exigir melhores padrões de vida. Felizmente, os países em desenvolvimento têm uma abundância de recursos naturais que vai além do simples petróleo. Semelhante às negociações da China com os estados africanos, estes países em desenvolvimento podem trocar seus recursos por novas infra-estruturas e acesso favorável aos mercados estrangeiros.
Renda Básica Universal. Este é um tópico que abordamos em detalhes no próximo capítulo desta série. Mas, para o bem de nossa discussão aqui. A Renda Básica Universal (UBI) é essencialmente dinheiro gratuito que o governo lhe dá a cada mês, semelhante à pensão de velhice. Embora dispendioso de implementar em nações desenvolvidas, em nações em desenvolvimento onde o padrão de vida é consideravelmente mais barato, uma Renda Básica Universal é muito possível – independentemente de ser financiada internamente ou através de doadores estrangeiros. Tal programa efetivamente acabaria com a pobreza no mundo em desenvolvimento e criaria renda disponível suficiente entre a população em geral para sustentar uma nova economia.
Controle de natalidade. A promoção do planejamento familiar e o fornecimento de contraceptivos gratuitos podem limitar o crescimento insustentável da população a longo prazo. Tais programas são baratos de financiar, mas difíceis de implementar dadas as tendências conservadoras e religiosas de certos líderes.
Zona de comércio fechada. Em resposta à esmagadora vantagem industrial que o mundo industrial irá desenvolver nas próximas décadas, as nações em desenvolvimento serão incentivadas a criar embargos comerciais ou tarifas elevadas sobre importações do mundo desenvolvido, num esforço para construir sua indústria doméstica e proteger os empregos humanos, tudo para evitar transtornos sociais. Na África, por exemplo, poderíamos ver uma zona de comércio econômico fechada que favorece o comércio continental em detrimento do comércio internacional. Este tipo de política protecionista agressiva poderia incentivar o investimento estrangeiro das nações desenvolvidas a ter acesso a este mercado continental fechado.
Problemas de imigração. A partir de 2017, a Turquia tem aplicado ativamente suas fronteiras e protegido a União Européia de uma enchente de novos refugiados sírios. A Turquia o fez não por amor à estabilidade européia, mas em troca de bilhões de dólares e de uma série de concessões políticas futuras. Se as coisas se deteriorarem no futuro, não é descabido imaginar que as nações em desenvolvimento exigirão subsídios e concessões semelhantes do mundo desenvolvido para protegê-la de milhões de migrantes que procuram escapar da fome, do desemprego ou de conflitos.
Empregos na infra-estrutura. Assim como no mundo desenvolvido, o mundo em desenvolvimento pode ver a criação de uma geração inteira de empregos, investindo em infraestrutura nacional e urbana e em projetos de energia verde.
Empregos de serviços. Similar ao ponto acima, assim como os empregos de serviços estão substituindo os empregos de manufatura no mundo desenvolvido, também os empregos de serviços podem (potencialmente) substituir os empregos de manufatura no mundo em desenvolvimento. Estes são empregos locais bem pagos que não podem ser facilmente automatizados. Por exemplo, empregos na educação, saúde e enfermagem, entretenimento, são empregos que se multiplicarão significativamente, especialmente à medida que a penetração da Internet e as liberdades cívicas se expandem.
As nações em desenvolvimento podem saltar para o futuro?
Os dois pontos anteriores precisam de atenção especial. Nos últimos duzentos a trezentos anos, a receita testada ao longo do tempo para o desenvolvimento econômico foi alimentar uma economia industrial centrada em torno da manufatura pouco qualificada, depois usar os lucros para construir a infra-estrutura da nação e mais tarde fazer a transição para uma economia baseada no consumo dominada por empregos altamente qualificados no setor de serviços. Esta é mais ou menos a abordagem adotada pelo Reino Unido, depois pelos EUA, Alemanha e Japão após a Segunda Guerra Mundial e, mais recentemente, pela China (obviamente, estamos ignorando muitas outras nações, mas você percebe o ponto).
Entretanto, com muitas partes da África, Oriente Médio e algumas nações da América do Sul e Ásia, esta receita para o desenvolvimento econômico pode não estar mais disponível para eles. As nações desenvolvidas que dominam a robótica movida a IA logo construirão uma base de fabricação maciça que produzirá uma abundância de bens sem a necessidade de mão-de-obra humana cara.
Isto significa que as nações em desenvolvimento serão confrontadas com duas opções. Permitir que suas economias estagnem e fiquem para sempre dependentes da ajuda das nações desenvolvidas. Ou podem inovar saltando por cima da fase da economia industrial e construindo uma economia que se sustenta inteiramente em empregos no setor de infraestrutura e serviços.
Tal salto dependerá muito de um Governo efetivo e de novas tecnologias disruptivas (por exemplo, penetração da Internet, energia verde, OGMs, etc.), mas as nações em desenvolvimento que têm os meios inovadores para dar este salto provavelmente permanecerão competitivas no mercado global.
De modo geral, a rapidez e a eficácia com que os governos ou regimes dessas nações em desenvolvimento aplicam uma ou mais dessas reformas e estratégias acima mencionadas depende de sua competência e de quão bem eles veem os perigos à frente. Mas, como regra geral, os próximos 20 anos não serão de forma alguma fáceis para o mundo em desenvolvimento.
O futuro da Economia
A Renda Básica Universal cura o desemprego em massa: O futuro da economia – Parte 5
Terapias de longevidade para estabilizar as economias mundiais: O futuro da economia – Parte 6
O futuro da tributação: O futuro da economia – Parte 7
O que irá substituir o capitalismo tradicional: O futuro da economia – Parte 8
