David Tal, Editor, Futurista da Quantumrun. Tradução e publicação autorizada para FABBO Futuros.
2046 – Quênia, Reserva Nacional do Sudoeste do Mau
O dorso prateado ficou acima da folha da selva e encontrou meu olhar com um brilho frio e ameaçador. Ele tinha uma família para proteger; um recém-nascido estava brincando não muito atrás. Ele tinha razão em temer que os humanos estivessem pisando muito perto. Meus companheiros guardas-florestais e eu o chamávamos de Kodhari. Estávamos rastreando sua família de gorilas de montanha há quatro meses. Nós os observávamos de trás de uma árvore caída a cem metros de distância.
Eu liderei as patrulhas da selva protegendo os animais dentro da Reserva Nacional do Sudoeste do Mau, para o Serviço de Vida Selvagem do Quênia. Esta tem sido minha paixão desde que eu era menino. Meu pai era guarda-parque e meu avô era um guia para os britânicos antes dele. Conheci minha esposa, Himaya, que trabalhava para este parque. Ela era uma guia turística e eu era uma das atrações que ela exibia para os estrangeiros que visitavam o parque. Nós tínhamos uma casa simples. Levávamos uma vida simples. Era este parque e os animais que nele viviam que tornavam nossas vidas verdadeiramente mágicas. Rinocerontes e hipopótamos, babuínos e gorilas, leões e hienas, flamingos e búfalos, nossa terra era rica em tesouros, e os dividíamos todos os dias com nossos filhos.
Mas este sonho não duraria. Quando a crise alimentar começou, o Serviço de Vida Selvagem foi um dos primeiros serviços que o governo de emergência parou de financiar depois que Nairóbi caiu para os desordeiros e militantes. Durante três meses, o Serviço tentou obter financiamento de doadores estrangeiros, mas não conseguiu o suficiente para nos manter à tona. Em pouco tempo, a maioria dos oficiais e guardas-florestais deixou o serviço para juntar-se aos militares. Somente nosso escritório de inteligência e menos de cem guardas-florestais ficaram para patrulhar os quarenta parques nacionais e reservas de vida selvagem do Quênia. Eu era um deles.
Não era uma escolha, era meu dever. Quem mais protegeria os animais? O número deles já estava caindo com a Grande Seca e à medida que mais e mais colheitas fracassavam, as pessoas se voltavam para os animais para se alimentarem. Em poucos meses, os caçadores furtivos em busca de carne de animais selvagens barata estavam comendo a herança que minha família passou gerações protegendo.
Os demais guardas-florestais decidiram concentrar nossos esforços de proteção nas espécies que estavam em maior risco de extinção e que sentimos que eram fundamentais para a cultura de nossa nação: os elefantes, leões, gnus, zebras, girafas e gorilas. Nosso país precisava sobreviver à crise alimentar, assim como as belas e distintas criaturas que o tornaram lar. Nós prometemos protegê-lo.
Era final da tarde e meus homens e eu estávamos sentados sob a copa da árvore da selva, comendo carne de cobra que havíamos apanhado mais cedo. Em poucos dias, nossa rota de patrulha nos levaria de volta para as planícies abertas, então desfrutamos da sombra enquanto a tínhamos. Sentados comigo estavam Zawadi, Ayo, e Hali. Eles foram os últimos de sete guardas que se ofereceram para servir sob meu comando nove meses antes, desde nosso juramento. Os demais foram mortos durante as escaramuças com os caçadores furtivos.
“Abasi, estou pegando algo”, disse Ayo, tirando seu tablet na sua mochila. “Um quarto grupo de caçadores entrou no parque, cinco quilômetros a leste daqui, perto das planícies. Parece que eles podem estar visando as zebras do rebanho Azizi”.
“Quantos homens?” eu perguntei.
Nossa equipe tinha etiquetas de rastreamento presas aos animais em cada rebanho principal de cada espécie ameaçada no parque. Enquanto isso, nossos sensores ocultos detectavam todos os caçadores que entravam na zona protegida do parque. Geralmente permitimos que caçadores em grupos de quatro ou menos caçadores caçassem, já que muitas vezes eram apenas homens locais em busca de caça miúda para alimentar suas famílias. Grupos maiores eram sempre expedições de caça furtiva pagas por redes criminosas para caçar grandes quantidades de carne de animais selvagens para o mercado negro.
“Trinta e sete homens”. Todos armados. Dois carregando RPGs”.
Zawadi riu. “Isso é muito poder de fogo para caçar algumas zebras”.
“Temos uma reputação”, disse eu, carregando um cartucho fresco na minha espingarda de franco-atirador.
Hali encostou-se de novo na árvore atrás dele com um olhar derrotado. “Este era para ser um dia fácil”. Agora estarei em serviço de escavação de sepulturas até o pôr do sol”.
“Já chega dessa conversa”. Eu me levantei. “Todos sabemos no que nos inscrevemos. Ayo, temos um esconderijo de armas perto daquela área?”
Ayo passou e bateu no mapa em seu tablet. “Sim senhor, da escaramuça de Fanaka há três meses. Parece que temos alguns RPGs próprios”.
***
Eu segurei as pernas. Ayo segurou os braços. Gentilmente, baixamos o corpo de Zawadi para dentro da cova recém-cava. Hali começou a cobrir a cova.
Já eram três da manhã quando Ayo terminou as orações. O dia foi longo e a batalha foi cansativa. Estávamos machucados, exaustos e profundamente humilhados pelo sacrifício que Zawadi fez para salvar as vidas de Hali e minha durante um de nossos movimentos ensaiados. O único ponto positivo de nossa vitória foi o tesouro de suprimentos frescos retirados dos caçadores, incluindo armas suficientes para três novos esconderijos de armas e um mês de alimentos embalados.
Usando o que restava da bateria solar de seu tablet, Hali nos conduziu em uma caminhada de duas horas através do arbusto denso de volta ao nosso acampamento na selva. O dossel era tão espesso em partes que minhas viseiras de visão noturna mal conseguiam delinear minhas mãos protegendo meu rosto. Com o tempo, encontramos nossa orientação ao longo do leito seco do rio que nos levava de volta ao acampamento.
“Abasi, posso te perguntar uma coisa?” disse Ayo, acelerando para caminhar ao meu lado. Eu acenei com a cabeça. “Os três homens no final. Por que você atirou neles?”
“Você sabe por quê”.
“Eles eram apenas os carregadores de carne de animais selvagens. Eles não eram combatentes como os outros. Eles atiraram suas armas ao chão. Você atirou nas costas deles”.
***
Os pneus traseiros do meu jipe dispararam uma enorme nuvem de poeira e cascalho enquanto eu corria para o leste ao longo da estrada C56, evitando o tráfego. Eu me sentia mal por dentro. Ainda conseguia ouvir a voz de Himaya pelo telefone. Eles estão chegando. Abasi, eles estão vindo!’ sussurrou ela entre as lágrimas. Ouvi tiros no fundo. Eu disse a ela para levar nossos dois filhos para o porão e se trancar dentro do armário de armazenamento embaixo das escadas.
Tentei ligar para a polícia local e provincial, mas as linhas estavam ocupadas. Tentei ligar para meus vizinhos, mas ninguém atendeu. Eu liguei o rádio do meu carro, mas todas as estações estavam fora do ar. Depois de conectá-lo ao rádio da Internet do meu telefone, as notícias da madrugada chegaram: Nairóbi havia caído sobre os rebeldes.
Os rebeldes estavam saqueando edifícios do governo e o país estava em caos. Desde que se soube que funcionários do governo haviam aceitado subornos de mais de um bilhão de dólares para exportar alimentos para países do Oriente Médio, eu sabia que era apenas uma questão de tempo até que algo horrível acontecesse. Havia muita gente faminta no Quênia para esquecer tal escândalo.
Depois de passar por um acidente de carro, a estrada para o leste ficou desobstruída, deixando-me dirigir na estrada. Enquanto isso, as dezenas de carros que se dirigiam para o oeste estavam cheias de malas e mobílias domésticas. Não demorou muito para eu saber o porquê. Eu passei pela última colina antes da minha cidade, Njoro, e as colunas de fumaça subindo dela.
As ruas estavam cheias de buracos de balas e os tiros ainda estavam sendo disparados à distância. As casas e lojas ficaram em cinzas. Corpos, vizinhos, pessoas com quem uma vez bebi chá, deitados nas ruas, sem vida. Alguns carros passaram, mas todos eles correram para o norte em direção à cidade de Nakuru.
Cheguei em minha casa apenas para encontrar a porta arrombada. Espingarda na mão, eu entrei, ouvindo atentamente os intrusos. A sala de estar e os móveis da sala de jantar estavam virados, e os poucos objetos de valor que tínhamos estavam faltando. A porta do porão estava rachada e pendurada solta em suas dobradiças. Um rastro sangrento de pegadas manuais levava das escadas até a cozinha. Eu segui o rastro com cautela, meu dedo apertando ao redor do gatilho do rifle.
Encontrei minha família deitada na ilha da cozinha. Na geladeira, as palavras estavam escritas em sangue: “Você nos proíbe de comer carne de animais selvagens”. Nós comemos sua família em vez disso”.
***
Dois meses desde que Ayo e Hali morreram no conflito. Salvamos uma manada inteira de gnus de um grupo de caçadores de mais de oitenta homens. Não podíamos matá-los todos, mas matamos o suficiente para afugentar os demais. Eu estava sozinho e sabia que meu tempo viria logo, se não por caçadores, então pela própria selva.
Passei meus dias percorrendo minha rota de patrulha pela selva e pelas planícies da reserva, observando os rebanhos em suas vidas pacíficas. Tirei o que precisava das caixas de suprimentos escondidas pela minha equipe. Rastreei os caçadores locais para ter certeza de que eles matavam apenas o que precisavam, e assustei o maior número possível de caçadores com meu rifle de franco-atirador.
Com a queda do inverno em todo o país, os bandos de caçadores cresceram em número, e eles atacaram com mais frequência. Algumas semanas, os caçadores atingiram duas ou mais extremidades do parque, forçando-me a escolher quais rebanhos proteger em vez de outros. Aqueles dias eram os mais difíceis. Os animais eram minha família e esses selvagens me obrigaram a decidir quem salvar e quem deixar morrer.
Finalmente chegou o dia em que não havia escolha a fazer. Meu tablet registrou quatro caçadores entrando no meu território ao mesmo tempo. Um dos grupos, dezesseis homens ao todo, estavam atravessando a selva. Eles estavam indo em direção à família de Kodhari.
***
O pastor e minha amiga Duma, de Nakuru, vieram assim que souberam. Eles me ajudaram a embrulhar minha família em lençóis de cama. Depois me ajudaram a cavar suas sepulturas no cemitério do vilarejo. Com cada pá de terra que desenterrei, eu me sentia esvaziando lá dentro.
Não consigo me lembrar das palavras do culto de oração do pastor. Na época, eu só conseguia olhar para os novos montes de terra que cobriam minha família, os nomes Himaya, Issa, e Mosi, escritos nas cruzes de madeira e gravados no meu coração.
“Sinto muito, meu amigo”, disse Duma, ao colocar sua mão no meu ombro. “A polícia virá. Eles lhe darão sua justiça. Eu lhe prometo”.
Eu balancei a cabeça. “A justiça não virá deles. Mas eu a terei”.
O pastor caminhou ao redor dos túmulos e ficou diante de mim. “Meu filho, lamento muito a sua perda. Você vai vê-los novamente no céu. Deus cuidará deles agora”.
“Você precisa de tempo para se curar, Abasi. Volte para Nakuru conosco”, disse Duma. “Venha ficar comigo. Minha esposa e eu tomaremos conta de você”.
“Não, eu sinto muito, Duma. Aqueles homens que fizeram isto, eles disseram que querem carne de animais selvagens. Estarei esperando por eles quando eles forem à caça”.
“Abasi”, disse o pastor Cajoled, “a vingança não pode ser tudo pelo que você vive”.
“É tudo o que me resta”.
“Não, meu filho”. Você ainda tem a memória deles, agora e sempre. Pergunte-se, como você quer viver para honrá-la”.
***
A missão foi cumprida. Os caçadores tinham ido embora. Eu estava deitado no chão tentando retardar o sangue que escorria do meu estômago. Eu não estava triste. Eu não estava com medo. Logo eu voltaria a ver minha família.
Ouvi passos à minha frente. Meu coração acelerava. Pensei que tinha atirado em todos eles. Eu me atrapalhei com meu rifle enquanto os arbustos à minha frente se agitavam. Então ele apareceu.
Kodhari ficou de pé por um momento, rosnou, depois veio em minha direção. Coloquei meu rifle de lado, fechei os olhos e me preparei.
Quando abri os olhos, encontrei Kodhari em cima de meu corpo indefeso, olhando para mim. Seus olhos largos falavam uma linguagem que eu podia entender. Ele me contou tudo naquele momento. Ele grunhiu, passou para a minha direita e se sentou. Ele estendeu sua mão para mim e a tomou. Kodhari sentou-se comigo até o final.
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