Mudança climática

É um assunto sobre o qual todos nós ouvimos falar muito durante a última década. É também um assunto sobre o qual a maioria de nós ainda não pensou ativamente no nosso dia-a-dia. E, na verdade, por que deveríamos? Além de alguns invernos mais quentes aqui, alguns furacões mais fortes ali, isso não afetou muito nossas vidas. Na verdade, eu vivo em Toronto, Canadá, e este inverno (2014-15) tem sido muito menos deprimente. Eu passei dois dias usando camiseta em dezembro!

Mas mesmo quando digo isto, também reconheço que invernos amenos como estes não são naturais. Eu cresci com neve de inverno até a cintura. E se o padrão dos últimos anos continuar, pode ser que haja um ano em que eu experimente um inverno sem neve. Embora isso possa parecer natural para um californiano ou brasileiro, para mim isso é totalmente não-canadense.

Mas é óbvio que há mais do que isso. Primeiro, a mudança climática pode ser muito confusa, especialmente para aqueles que não percebem a diferença entre o clima e condições meteorológicas, essa responde a perguntas como: Existe uma chance de chuva amanhã? Quantos centímetros de neve podemos esperar? Há uma onda de calor chegando? Basicamente, o tempo descreve nosso clima em qualquer lugar entre o tempo real e as previsões de até 14 dias (ou seja, escalas de tempo curtas). Enquanto isso, “clima” descreve o que se espera que aconteça durante longos períodos de tempo; é a linha de tendência; é a previsão climática de longo prazo que parece (pelo menos) 15 a 30 anos à frente.

Esse é o problema – dificuldade de olhar à frente

Quem realmente pensa 15 a 30 anos à frente hoje em dia? Na verdade, durante a maior parte da evolução humana, temos sido condicionados a nos preocupar com o curto prazo, a esquecer o passado distante, e a cuidar de nosso entorno imediato. Foi isso que nos permitiu sobreviver durante os milênios. Mas é também por isso que a mudança climática é um desafio tão grande para a sociedade atual: seus piores efeitos não nos impactarão por mais duas ou três décadas (se tivermos sorte), os efeitos são graduais e a dor que causará será sentida globalmente.

Portanto, aqui está minha questão: a razão pela qual a mudança climática parece ser um tema de terceira ordem é porque custaria muito para aqueles que estão no poder hoje abordá-lo para o amanhã. Aqueles cabelos grisalhos hoje no cargo eleito provavelmente estarão mortos em duas ou três décadas – eles não têm nenhum grande incentivo para cuidar disto. Mas, da mesma forma – exceto por um assassinato horripilante do tipo CSI – ainda estaremos por aí em duas ou três décadas. E vai custar muito mais à minha geração desviar nosso barco da cachoeira do que para os boomers que estão nos levando para diretamente para lá. Isto significa que minha futura vida de cabelos grisalhos pode custar mais, ter menos oportunidades e ser menos feliz que as gerações passadas. Isso é um golpe.

Portanto, como qualquer escritor que se preocupa com o meio ambiente, vou escrever sobre o porquê de a mudança climática ser ruim. …sei o que você está pensando, mas não se preocupe. Isto vai ser diferente.

Esta série de artigos vai explicar a mudança climática no contexto do mundo real. Sim, você aprenderá as últimas notícias explicando do que se trata, mas você também aprenderá como isso afetará as diferentes partes do mundo de maneira diferente. Você aprenderá como as mudanças climáticas podem afetar sua vida pessoalmente, mas você também aprenderá como elas podem levar a uma futura guerra mundial se não forem abordadas por muito tempo mais. E finalmente, você aprenderá as coisas grandes e pequenas que você pode realmente fazer para fazer a diferença.

Mas para esta abertura de série, vamos começar com as coisas básicas.

O QUE É REALMENTE A MUDANÇA CLIMÁTICA?

A definição padrão (Google) de mudança climática a que nos referiremos ao longo desta série é: mudança nos padrões climáticos globais ou regionais devido ao aquecimento global – aumento gradual da temperatura geral da atmosfera terrestre. Isto é geralmente atribuído ao efeito estufa causado pelo aumento dos níveis de dióxido de carbono, metano, clorofluorcarbonos e outros poluentes, produzidos pela natureza e pelos seres humanos em particular.

Mas não vamos transformar isto em uma aula de ciências. O importante é saber que “o dióxido de carbono, metano, clorofluorcarbonos e outros poluentes” que está programado para destruir nosso futuro, geralmente vêm das seguintes fontes: o petróleo, o gás e o carvão usados para alimentar tudo em nosso mundo moderno; o metano liberado vindo do derretimento do permafrost no ártico e do aquecimento dos oceanos; e erupções maciças de vulcões. Desde 2015, podemos controlar a fonte um e indiretamente a fonte dois.

A outra coisa a saber é que quanto maior a concentração desses poluentes em nossa atmosfera, mais quente nosso planeta vai ficar. Então, qual é a nossa posição com relação a isso?

A maioria das organizações internacionais responsáveis pela organização do esforço global sobre a mudança climática concorda que o limite que podemos permitir de concentrações de gases de efeito estufa (GHG) em nossa atmosfera é de 450 partes por milhão (ppm). Lembre-se que o número 450 porque equivale mais ou menos a um aumento de temperatura de 2° graus Celsius em nosso clima – é também conhecido como o “limite de 2° Celsius”.

Por que esse limite é importante? Porque se o passarmos, os loops naturais de feedback (que serão explicados mais tarde) em nosso ambiente irão acelerar além de nosso controle, o que significa que a mudança climática irá piorar, mais rápido, possivelmente levando a um mundo onde todos nós vivemos em um filme Mad Max. Bem-vindo à cúpula do Trovão!

Então, qual é a concentração atual de GHG (especificamente para o dióxido de carbono)? De acordo com o Centro de Análise de Informações sobre Dióxido de Carbono, em fevereiro de 2014, a concentração em partes por milhão era … 395,4. Ops! (E apenas por contexto, antes da revolução industrial, o número era de 280ppm).

Então, não estamos tão longe do limite. Devemos entrar em pânico? Bem, isso depende de onde você vive na Terra.

POR QUE 2° C É UMA COISA TÃO GRANDE?

Para algum contexto obviamente não científico, saiba que a temperatura média do corpo adulto é cerca de 37°C. Você tem uma febre quando sua temperatura corporal sobe para 37,8° – isso é uma diferença de menos 1° grau.

Mas por que nossa temperatura sobe? Para queimar infecções, como bactérias ou vírus, em nosso corpo. O mesmo se aplica à nossa Terra. O problema é que, quando aquece, NÓS somos a infecção que ela está tentando matar.

Vamos analisar mais a fundo o que seus políticos não lhe dizem.

Quando políticos e organizações ambientais falam sobre o limite de 2° Celsius, o que eles não estão mencionando é que é uma média – não é 2° mais quente em todos os lugares igualmente. A temperatura nos oceanos da Terra tende a ser mais fria do que em terra, portanto 2° podem ser mais parecidos com 1,3°. Mas a temperatura se torna mais quente quanto mais para o interior e muito mais quente nas latitudes mais altas onde os pólos estão – onde a temperatura pode ser de até 4° a 5° mais quente. Este último ponto é o pior, porque se estiver mais quente no Ártico ou na Antártida, todo aquele gelo vai derreter muito mais rápido, levando aos temidos Feedback Loops (novamente, a ser explicado mais tarde).

Então o que exatamente pode acontecer se o clima ficar mais quente?

GUERRA DA ÁGUA

Primeiro, saiba que a cada grau Celsius de aquecimento climático, a quantidade total de evaporação aumenta em cerca de 15%. Essa água extra na atmosfera leva a um risco maior de grandes “eventos aquáticos”, como furacões de nível de Katrina nos meses de verão ou mega tempestades de neve no inverno profundo.

O aumento do aquecimento também leva a um derretimento acelerado das geleiras árticas. Isto significa um aumento no nível do mar, tanto devido a um maior volume de água oceânica como porque a água se expande em águas mais quentes. Isto pode levar a incidentes maiores e mais frequentes de enchentes e tsunamis que atingem cidades costeiras ao redor do mundo. Entretanto, as cidades portuárias de baixa altitude e as nações insulares correm o risco de desaparecer totalmente sob o mar.

Além disso, a água doce vai se tornar uma raridade em breve. A água doce (a água que bebemos, banhamos e regamos nossas plantas) não é realmente muito falada na mídia, mas esperamos que isso mude nas próximas duas décadas, especialmente porque se torna super escassa.

À medida que o mundo aquece, as geleiras das montanhas vão lentamente retroceder ou desaparecer. Isto importa porque a maioria dos rios (nossas principais fontes de água doce) de que nosso mundo depende vem do escoamento das águas da montanha. E se a maioria dos rios do mundo encolher ou secar completamente, você pode dizer adeus à maior parte da capacidade agrícola do mundo. Isso seria uma má notícia para os nove bilhões de pessoas projetados para existir até 2040. E como você já viu na CNN, BBC ou Al Jazeera, as pessoas famintas tendem a ser bastante desesperadas e irracionais quando se trata de sua sobrevivência. Nove bilhões de pessoas famintas não serão uma boa situação.

Em relação aos pontos acima, você pode supor que se mais água evaporar dos oceanos e das montanhas, não haverá mais chuva regando nossas fazendas? Sim, com certeza. Mas um clima mais quente também significa que nosso solo mais cultivável também sofrerá maiores taxas de evaporação, o que significa que os benefícios de uma maior precipitação serão cancelados por uma taxa de evaporação mais rápida do solo em muitos lugares do mundo.

Ok, então essa foi a água. Vamos agora falar sobre alimentos usando um subtítulo tópico excessivamente dramático.

A GUERRA DA COMIDA!

Quando se trata das plantas e animais que comemos, nossa mídia tende a se concentrar em como ela é feita, quanto custa, ou como prepará-la para ser comida. Raramente, no entanto, nossa mídia fala sobre a disponibilidade real de alimentos. Para a maioria das pessoas, isso é mais um problema do terceiro mundo.

O problema é que, à medida que o mundo se aquece, nossa capacidade de produzir alimentos ficará seriamente ameaçada. Um aumento de temperatura de 1 ou 2° não prejudicará muito, apenas deslocaremos a produção de alimentos para países de latitudes mais elevadas, como o Canadá e a Rússia. Mas de acordo com William Cline, um membro sênior do Instituto Peterson de Economia Internacional, um aumento de 2° a 4° Celsius pode levar a perdas de colheitas de alimentos na ordem de 20 a 25% na África e na América Latina, e 30% ou mais na Índia.

Outra questão é que, ao contrário do nosso passado, a agricultura moderna tende a depender de relativamente poucas variedades de plantas para crescer em escala industrial. Temos domesticado culturas, seja através de milhares de anos de cultivo manual ou de dezenas de anos de manipulação genética, que só podem prosperar quando é a existe a temperatura ideal (Goldilocks).

Por exemplo, estudos conduzidos pela University of Reading sobre duas das variedades de arroz mais cultivadas, a planície índica e a planície japônica, constataram que ambas eram altamente vulneráveis a temperaturas mais altas. Especificamente, se as temperaturas excedessem 35° durante sua floração, as plantas se tornariam estéreis, oferecendo poucos ou nenhum grão. Muitos países tropicais e asiáticos onde o arroz é o principal alimento básico já se encontram no limite desta zona de temperatura Goldilocks, portanto, qualquer aquecimento adicional pode significar um desastre.

FEEDBACK LOOPS: FINALMENTE EXPLICADO

Portanto, questões como falta de água doce, falta de alimentos, aumento de desastres ambientais e extinções em massa de plantas e animais é o que preocupa todos esses cientistas. Mas ainda assim, diz o senhor, o pior disto está, pelo menos, a vinte anos de distância. Por que eu deveria me preocupar com isso agora?

Bem, os cientistas dizem duas a três décadas com base em nossa capacidade atual de medir as tendências de produção do petróleo, gás e carvão que queimamos ano a ano. Estamos fazendo um trabalho melhor de rastreamento dessas coisas agora. O que não podemos rastrear tão facilmente são os efeitos de aquecimento que vêm de Feedback Loops na natureza.

Feedback Loops, no contexto da mudança climática, é qualquer ciclo na natureza que tenha impacto positivo (acelera) ou negativo (desacelera) sobre o nível de aquecimento na atmosfera.

Um exemplo de um Feedback Loop negativo seria que quanto mais nosso planeta aquece, mais água evapora para nossa atmosfera, criando mais nuvens que refletem a luz do sol, o que diminui a temperatura média da Terra.

Infelizmente, há muito mais ciclos de retroalimentação positiva do que negativa. Aqui está a lista dos mais importantes:

– À medida que a terra aquece, as calotas de gelo nos pólos norte e sul começarão a encolher, para derreter. Esta perda significa que haverá menos gelo branco cintilante e gelado para refletir o calor do sol de volta ao espaço. (Tenha em mente que nossos pólos refletem até 70% do calor do sol de volta para o espaço). Como há cada vez menos calor desviado, a taxa de derretimento crescerá mais rapidamente ano após ano.

– Relacionado com as calotas polares derretidas, está o degelo permafrost, o solo que durante séculos permaneceu preso sob temperaturas geladas ou enterrado sob as geleiras. A tundra fria encontrada no norte do Canadá e na Sibéria contém enormes quantidades de dióxido de carbono e metano que – quando aquecido – será liberado de volta para a atmosfera. O metano especialmente é mais de 20 vezes pior do que o dióxido de carbono e não pode ser facilmente absorvido de volta ao solo após ser liberado.

– Finalmente, nossos oceanos: eles são nossos maiores sumidouros de carbono (como os aspiradores globais que sugam o dióxido de carbono da atmosfera). À medida que o mundo aquece a cada ano, a capacidade de nossos oceanos de segurar o dióxido de carbono enfraquece, o que significa que ele irá puxar cada vez menos dióxido de carbono da atmosfera. O mesmo vale para nossos outros grandes sumidouros de carbono, nossas florestas e nossos solos, sua capacidade de puxar carbono da atmosfera torna-se limitada quanto mais nossa atmosfera é poluída com agentes de aquecimento.

GEOPOLÍTICA E COMO A MUDANÇA CLIMÁTICA PODE LEVAR A UMA GUERRA MUNDIAL

Esperamos que esta visão simplificada do estado atual de nosso clima lhe tenha dado uma melhor compreensão das questões que estamos enfrentando no âmbito científico. A questão é que ter uma melhor compreensão da ciência por trás de uma questão nem sempre materializa a questão. Para que o público entenda o impacto da mudança climática, ele precisa entender como ela afetará suas vidas, as vidas de sua família e até mesmo de seu país de uma forma muito real.

É por isso que o resto desta série explorará como a mudança climática remodelará a política, as economias e as condições de vida das pessoas e dos países em todo o mundo, assumindo que nada mais será usado do que palavras para abordar a questão. Esta série se chama “III Guerra Mundial: Guerras Climáticas” porque de uma forma muito real, as nações do mundo inteiro lutarão pela sobrevivência de seu modo de vida.

Abaixo está uma lista de links para toda a série. Eles contêm histórias fictícias ambientadas daqui a duas ou três décadas, destacando como nosso mundo poderia ser no futuro através das lentes de personagens que um dia poderiam existir. Se você não gosta de narrativas, então também há links que detalham (em linguagem simples) as consequências geopolíticas das mudanças climáticas, pois elas se relacionam com diferentes partes do mundo. Os dois últimos links explicarão tudo que os governos mundiais podem fazer para combater a mudança climática, assim como algumas sugestões não convencionais sobre o que você pode fazer para combater a mudança climática em sua própria vida.

E lembre-se, tudo (TUDO) que você está prestes a ler é evitável usando a tecnologia de hoje e nossa geração muito mais engajada nas questões ambientais.

O Futuro das mudanças climáticas:

III GUERRA MUNDIAL – GUERRA CLIMÁTICA

III Guerra Mundial: Guerra Climática: Como 2 graus levarão à guerra mundial – Parte 1

III Guerra Mundial – Guerra Climática: Estados Unidos, México: um conto sobre a fronteira. – Parte 2 (Ficção)

China: A vingança do Dragão Amarelo: III Guerra Mundial – Guerra Climática – Parte 3 (Ficção)

III Guerra Mundial – Guerra Climática: Canadá e Austrália: Um acordo que deu errado – Parte 4 (Ficção)

III Guerra Mundial – Guerra Climática: Europa, Fortaleza Britânica – Parte 5 (Ficção)

III Guerra Mundial – Guerra Climática: Rússia, o nascimento de uma fazenda – Parte 6 (Ficção)

III Guerra Mundial – Guerra Climática: Índia: à espera de fantasmas – Parte 7 (Ficção)

III Guerra Mundial – Guerra Climática: Oriente Médio: voltando a ser deserto – Parte 8 (Ficção)

III Guerra Mundial – Guerra Climática: África: defendendo uma memória – Parte 9 (Ficção)

WWIII GUERRAS CLIMÁTICAS: A GEOPOLÍTICA DA MUDANÇA CLIMÁTICA

China, ascensão de uma nova hegemonia global: Geopolítica da mudança climática – Parte 10

Europa: Ascensão dos regimes brutais: Geopolítica da mudança climática – Parte 11

Canadá e Austrália: fortalezas de gelo e fogo: Geopolítica da mudança climática – Parte 12

Estados Unidos vs. México: Geopolítica da mudança climática – Parte 13

Rússia: o império contra-ataca: Geopolítica da mudança climática – Parte 14

Índia e Paquistão; fome e feudos: Geopolítica da mudança climática – Parte 15

Oriente Médio: Colapso e radicalização do mundo árabe: Geopolítica da mudança climática – Parte 16

Sudeste Asiático: Colapso dos tigres: Geopolítica da mudança climática – Parte 17

África: Continente da fome e da guerra: Geopolítica da mudança climática – Parte 18

América do Sul: Continente de revolução: Geopolítica da mudança climática – Parte 19

WWIII GUERRAS CLIMÁTICAS: O QUE PODE SER FEITO

Os governos e o novo acordo global: Fim das Guerras Climáticas – Parte 20

14 coisas que você pode fazer para deter a mudança climática: O fim das Guerras Climáticas – Parte 21

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David Tal, Futurista da Quantumrun Foresight. Tradução autorizada para FABBO Futuros.

Uma tempestade econômica está se formando nas próximas duas décadas que pode deixar o mundo em desenvolvimento em confusão.

Ao longo de nossa série Futuro da Economia, temos explorado como as tecnologias de amanhã irão fazer com que os negócios globais se tornem comuns. E enquanto nossos exemplos se concentram no mundo desenvolvido, é o mundo em desenvolvimento que sentirá o peso da próxima ruptura econômica. É também por isso que estamos usando este capítulo para nos concentrarmos inteiramente nas perspectivas econômicas do mundo em desenvolvimento.

Para zerar este tema, vamos nos concentrar na África. Mas ao fazer isso, observe que tudo o que estamos prestes a esboçar se aplica igualmente às nações do Oriente Médio, do Sudeste Asiático, do antigo Bloco Soviético e da América do Sul.

A bomba demográfica do mundo em desenvolvimento

Em 2040, a população mundial aumentará para mais de nove bilhões de pessoas. Como explicado em nossa série O Futuro da População Humana, este crescimento demográfico não será compartilhado uniformemente. Enquanto o mundo desenvolvido verá um decréscimo significativo e um envelhecimento de sua população, o mundo em desenvolvimento verá o oposto.

Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que na África, um continente que prevê acrescentar mais 800 milhões de pessoas nos próximos 20 anos, chegando a pouco mais de dois bilhões em 2040. Somente a Nigéria verá sua população crescer de 190 milhões em 2017 para 327 milhões em 2040. Em geral, a África está preparada para absorver o maior e mais rápido boom populacional da história da humanidade.

Todo este crescimento, é claro, não vem sem seus desafios. Duas vezes a força de trabalho também significa duas vezes a boca para alimentar, abrigar e empregar, para não mencionar o dobro do número de eleitores. No entanto, esta duplicação da força de trabalho futura da África cria uma oportunidade potencial para os estados africanos imitarem o milagre econômico da China dos anos 80 a 2010 – o que pressupõe que nosso sistema econômico futuro se desenvolverá muito como aconteceu durante a última metade do século.

Dica: Não vai funcionar.

Automação para sufocar a industrialização do mundo em desenvolvimento

No passado, o caminho que as nações mais pobres usavam para se transformar em potências econômicas era atrair investimentos de governos e corporações estrangeiras em troca de sua mão-de-obra relativamente barata. Vejam a Alemanha, Japão, Coréia, China, todos estes países emergiram da devastação da guerra, atraindo os fabricantes para se estabelecerem em seus países e fazer uso de sua mão-de-obra barata. Os Estados Unidos fizeram exatamente a mesma coisa dois séculos antes, oferecendo mão-de-obra barata às corporações britânicas da Coroa.

Com o tempo, este investimento estrangeiro contínuo permite à nação em desenvolvimento educar e treinar melhor sua força de trabalho, coletar a receita muito necessária e depois reinvestir essa receita em novas infra-estruturas e centros de fabricação que permitem ao país atrair gradualmente ainda mais investimento estrangeiro que envolve a produção de bens e serviços mais sofisticados e de maior renda. Basicamente, esta é a história da transição de uma economia de mão-de-obra pouco qualificada para uma economia de mão-de-obra altamente qualificada.

Esta estratégia de industrialização tem funcionado repetidamente durante séculos, mas pode ser interrompida pela primeira vez pela crescente tendência de automação discutida no capítulo três desta série sobre o Futuro da Economia.

Pense desta forma: Toda a estratégia de industrialização descrita acima depende de investidores estrangeiros que procuram fora das fronteiras de seus países de origem por mão-de-obra barata para produzir bens e serviços que possam então importar de volta para casa com uma margem de lucro elevada. Mas se esses investidores podem simplesmente investir em robôs e inteligência artificial (IA) para produzir seus bens e serviços, a necessidade de ir para o exterior se desfaz.

Em média, um robô de fábrica que produz bens 24 horas por dia, 7 dias por semana, pode pagar por si mesmo durante 24 meses. Depois disso, toda a mão-de-obra futura é gratuita. Além disso, caso a empresa construa sua fábrica em solo nacional, ela pode evitar totalmente as caras taxas de transporte internacional, bem como as frustrantes negociações com intermediários importadores e exportadores. As empresas também terão melhor controle sobre seus produtos, podem desenvolver novos produtos mais rapidamente e podem proteger sua propriedade intelectual de forma mais eficaz.

Em meados dos anos 30, não fará mais sentido econômico fabricar mercadorias no exterior se você tiver meios de possuir seus próprios robôs.

E aí acontece o inevitável. As nações que já têm um avanço em robótica e IA (como os EUA, China, Japão, Alemanha) irão aumentar exponencialmente sua vantagem tecnológica. Assim como a desigualdade de renda está piorando entre os indivíduos em todo o mundo, a desigualdade industrial também irá piorar nas próximas duas décadas.

As nações em desenvolvimento simplesmente não terão os fundos para competir na corrida para desenvolver a próxima geração de robótica e IA. Isto significa que o investimento estrangeiro começará a se concentrar nas nações que apresentam as fábricas de robótica mais rápidas e mais eficientes. Enquanto isso, os países em desenvolvimento começarão a experimentar o que alguns estão chamando de “desindustrialização prematura”, onde esses países começarão a ver suas fábricas caírem em desuso e seu progresso econômico estagnar e até mesmo inverter.

Dito de outra forma, os robôs permitirão que os países ricos e desenvolvidos tenham mais mão-de-obra barata que os países em desenvolvimento, mesmo quando suas populações explodirem. E como era de se esperar, ter centenas de milhões de jovens sem perspectivas de emprego é uma receita para uma instabilidade social grave.

A mudança climática arrastando o mundo em desenvolvimento

Se a automação não fosse suficientemente pior, os efeitos da mudança climática se tornariam ainda mais pronunciados nas próximas duas décadas. E embora a mudança climática extrema seja uma questão de segurança nacional para todos os países, ela é especialmente perigosa para as nações em desenvolvimento que não têm a infra-estrutura para se defender contra ela.

Entramos em grandes detalhes sobre este tópico em nossa série O Futuro da Mudança Climática, mas para o bem de nossa discussão aqui, digamos apenas que o agravamento da mudança climática significará uma maior escassez de água doce e prejudicará o rendimento das colheitas nas nações em desenvolvimento.

Portanto, além da automação, também podemos esperar escassez de alimentos e água em regiões subdesenvolvidas. Mas a situação se agrava.

Crash nos mercados de petróleo

Mencionado pela primeira vez no capítulo dois desta série, 2022 verá um ponto de inflexão para a energia solar e veículos elétricos onde seu custo cairá tão baixo que se tornarão as opções preferidas de energia e transporte para as nações e indivíduos investirem. A partir daí, as próximas duas décadas verão um declínio terminal no preço do petróleo, já que menos veículos e usinas elétricas usam gasolina para energia.

Esta é uma grande notícia para o meio ambiente. Esta também é uma notícia horrível para as dezenas de nações desenvolvidas e em desenvolvimento na África, no Oriente Médio e na Rússia, cujas economias dependem esmagadoramente da receita do petróleo para se manterem à tona.

E com a diminuição da receita do petróleo, estes países não terão os recursos necessários para competir contra economias cujo uso da robótica e da IA está em ascensão. Pior ainda, esta receita decrescente diminuirá a capacidade dos líderes autocráticos destas nações de pagar seus militares e seus principais parceiros, e como você está prestes a ler, isto nem sempre é uma coisa boa.

O mal governo, os conflitos e a grande migração do norte

Finalmente, talvez o fator mais triste desta lista até agora é que uma grande maioria dos países em desenvolvimento a que nos referimos sofre com mal governo e falta de representatividade.

Ditadores. Regimes autoritários. Muitos desses líderes e sistemas de governo subinvestem propositalmente em seu povo (tanto em educação quanto em infraestrutura) para melhor se enriquecerem e manterem o controle.

Mas à medida que o investimento estrangeiro e o dinheiro do petróleo secarem nas próximas décadas, será cada vez mais difícil para esses ditadores pagar suas forças armadas e outros parceiros. E sem dinheiro de suborno para pagar pela lealdade, seu domínio do poder acabará caindo por meio de um golpe militar ou de uma revolta popular. Agora, embora possa ser tentador acreditar que as democracias maduras subirão em seu lugar, na maioria das vezes, os autocratas são substituídos por outros autocratas ou por pura ilegalidade.  

Considerados em conjunto – a automatização, a piora do acesso à água e aos alimentos, a queda da receita do petróleo, a má governança – as previsões a longo prazo para os países em desenvolvimento são, no mínimo, terríveis.

E não vamos supor que o mundo desenvolvido esteja isolado dos destinos dessas nações mais pobres. Quando as nações se desmoronam, as pessoas que as compõem não se desmoronam necessariamente com elas. Ao invés disso, essas pessoas migram para pastagens mais verdes.

Isto significa que poderíamos ver muitos milhões de refugiados/migrantes climáticos, econômicos e de guerra fugindo da América do Sul para a América do Norte e da África e do Oriente Médio para a Europa. Basta lembrar o impacto social, político e econômico que um milhão de refugiados sírios teve no continente europeu para ter uma ideia dos perigos que toda a migração pode trazer.

No entanto, apesar de todos esses medos, a esperança permanece.

Uma maneira de sair da espiral da morte

As tendências discutidas acima acontecerão e são, em grande parte, inevitáveis, mas até que ponto elas acontecerão permanece em debate. A boa notícia é que, se gerenciada eficazmente, a ameaça de fome em massa, desemprego e conflito pode ser significativamente minimizada. Considere estes contrapontos para a distopia acima.

Penetração da Internet. No final dos anos 20, a penetração da Internet chegará a mais de 80% em todo o mundo. Isso significa que mais três bilhões de pessoas (a maioria no mundo em desenvolvimento) terão acesso à Internet e a todos os benefícios econômicos que ela já trouxe para o mundo desenvolvido. Este novo acesso digital ao mundo em desenvolvimento estimulará uma nova e significativa atividade econômica, como explicado no capítulo um de nossa série “Futuro da Internet”.

Melhorando a governança. A diminuição das receitas do petróleo acontecerá gradualmente ao longo de duas décadas. Embora infeliz para os regimes autoritários, ela lhes dá tempo para se adaptarem, investindo melhor seu capital atual em novas indústrias, liberalizando sua economia e gradualmente dando mais liberdade a seu povo – sendo a Arábia Saudita um exemplo com sua iniciativa Vision 2030.

Vender recursos naturais. Enquanto o acesso à mão-de-obra cairá em valor em nosso futuro sistema econômico global, o acesso aos recursos só aumentará em valor, especialmente à medida que as populações crescerem e começarem a exigir melhores padrões de vida. Felizmente, os países em desenvolvimento têm uma abundância de recursos naturais que vai além do simples petróleo. Semelhante às negociações da China com os estados africanos, estes países em desenvolvimento podem trocar seus recursos por novas infra-estruturas e acesso favorável aos mercados estrangeiros.

Renda Básica Universal. Este é um tópico que abordamos em detalhes no próximo capítulo desta série. Mas, para o bem de nossa discussão aqui. A Renda Básica Universal (UBI) é essencialmente dinheiro gratuito que o governo lhe dá a cada mês, semelhante à pensão de velhice. Embora dispendioso de implementar em nações desenvolvidas, em nações em desenvolvimento onde o padrão de vida é consideravelmente mais barato, uma Renda Básica Universal é muito possível – independentemente de ser financiada internamente ou através de doadores estrangeiros. Tal programa efetivamente acabaria com a pobreza no mundo em desenvolvimento e criaria renda disponível suficiente entre a população em geral para sustentar uma nova economia.

Controle de natalidade. A promoção do planejamento familiar e o fornecimento de contraceptivos gratuitos podem limitar o crescimento insustentável da população a longo prazo. Tais programas são baratos de financiar, mas difíceis de implementar dadas as tendências conservadoras e religiosas de certos líderes.

Zona de comércio fechada. Em resposta à esmagadora vantagem industrial que o mundo industrial irá desenvolver nas próximas décadas, as nações em desenvolvimento serão incentivadas a criar embargos comerciais ou tarifas elevadas sobre importações do mundo desenvolvido, num esforço para construir sua indústria doméstica e proteger os empregos humanos, tudo para evitar transtornos sociais. Na África, por exemplo, poderíamos ver uma zona de comércio econômico fechada que favorece o comércio continental em detrimento do comércio internacional. Este tipo de política protecionista agressiva poderia incentivar o investimento estrangeiro das nações desenvolvidas a ter acesso a este mercado continental fechado.

Problemas de imigração. A partir de 2017, a Turquia tem aplicado ativamente suas fronteiras e protegido a União Européia de uma enchente de novos refugiados sírios. A Turquia o fez não por amor à estabilidade européia, mas em troca de bilhões de dólares e de uma série de concessões políticas futuras. Se as coisas se deteriorarem no futuro, não é descabido imaginar que as nações em desenvolvimento exigirão subsídios e concessões semelhantes do mundo desenvolvido para protegê-la de milhões de migrantes que procuram escapar da fome, do desemprego ou de conflitos.

Empregos na infra-estrutura. Assim como no mundo desenvolvido, o mundo em desenvolvimento pode ver a criação de uma geração inteira de empregos, investindo em infraestrutura nacional e urbana e em projetos de energia verde.

Empregos de serviços. Similar ao ponto acima, assim como os empregos de serviços estão substituindo os empregos de manufatura no mundo desenvolvido, também os empregos de serviços podem (potencialmente) substituir os empregos de manufatura no mundo em desenvolvimento. Estes são empregos locais bem pagos que não podem ser facilmente automatizados. Por exemplo, empregos na educação, saúde e enfermagem, entretenimento, são empregos que se multiplicarão significativamente, especialmente à medida que a penetração da Internet e as liberdades cívicas se expandem.

As nações em desenvolvimento podem saltar para o futuro?

Os dois pontos anteriores precisam de atenção especial. Nos últimos duzentos a trezentos anos, a receita testada ao longo do tempo para o desenvolvimento econômico foi alimentar uma economia industrial centrada em torno da manufatura pouco qualificada, depois usar os lucros para construir a infra-estrutura da nação e mais tarde fazer a transição para uma economia baseada no consumo dominada por empregos altamente qualificados no setor de serviços. Esta é mais ou menos a abordagem adotada pelo Reino Unido, depois pelos EUA, Alemanha e Japão após a Segunda Guerra Mundial e, mais recentemente, pela China (obviamente, estamos ignorando muitas outras nações, mas você percebe o ponto).

Entretanto, com muitas partes da África, Oriente Médio e algumas nações da América do Sul e Ásia, esta receita para o desenvolvimento econômico pode não estar mais disponível para eles. As nações desenvolvidas que dominam a robótica movida a IA logo construirão uma base de fabricação maciça que produzirá uma abundância de bens sem a necessidade de mão-de-obra humana cara.

Isto significa que as nações em desenvolvimento serão confrontadas com duas opções. Permitir que suas economias estagnem e fiquem para sempre dependentes da ajuda das nações desenvolvidas. Ou podem inovar saltando por cima da fase da economia industrial e construindo uma economia que se sustenta inteiramente em empregos no setor de infraestrutura e serviços.

Tal salto dependerá muito de um Governo efetivo e de novas tecnologias disruptivas (por exemplo, penetração da Internet, energia verde, OGMs, etc.), mas as nações em desenvolvimento que têm os meios inovadores para dar este salto provavelmente permanecerão competitivas no mercado global.

De modo geral, a rapidez e a eficácia com que os governos ou regimes dessas nações em desenvolvimento aplicam uma ou mais dessas reformas e estratégias acima mencionadas depende de sua competência e de quão bem eles veem os perigos à frente. Mas, como regra geral, os próximos 20 anos não serão de forma alguma fáceis para o mundo em desenvolvimento.

O futuro da Economia

A Renda Básica Universal cura o desemprego em massa: O futuro da economia – Parte 5

Terapias de longevidade para estabilizar as economias mundiais: O futuro da economia – Parte 6

O futuro da tributação: O futuro da economia – Parte 7

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